她曾见过陈祝山一面，在宫宴上，他出口成章，文采斐然。传言说，三皇子只好诗书，芝兰玉树。陈祝山拦住她的去路，同她说话：“乖，跟三哥走好不好？”阿幸闭了嘴，只是耸肩抽泣。她们刚提起皇后，皇后便不请自来了。阿幸抹了眼泪，退出殿去。这不是她们 第一点蓝孟知语维持着脸上的微笑，“皇后娘娘是后宫之主，自然您说了算。”她们不着痕迹的言语战争，在旁人看来，还是兄友弟恭的大和谐。阿幸擦了眼泪，收拾好自己，面上瞧不出一点哭过的痕迹，从后头端了一壶茶过来。“皇后娘娘，这是昨儿才得的雨前龙井，您尝尝罢。”孟知语接过话头，“是，宫人不听话，交给她们去惩治便是了，还要劳累娘娘千金贵体。”她说着，吹了吹茶面，轻抿了一口茶。皇后意味深长看了她一眼，压下眉骨，端起茶杯亦抿了一口。她赞叹道：“好茶，妹妹说的是，这原是不该劳累我。可是妹妹毕竟是陛下的客人，这些奴才怠慢了客人，是万万不可的。倘若不惩治一番，只怕日后便要骑到主子头上了。”那一边，明月已经挨了几板子。她嘴里塞了布条，连喊叫都是没有声息的。孟知语叹口气，还是替她求情：“皇后娘娘，这小丫头也怪可怜的，既然知错了，您便饶她一回吧。”皇后放下茶杯，笑得端庄大气，“毕竟是知语宫里的奴才，知语善良，可是倘若她今日编排主子，明日便出卖主子可如何是好？我明白知语不忍心，不过规矩还是要立的。”皇后说完，她的陪嫁丫鬟柳枝便板着脸道：“听见没有，继续打，打完为止，若是死了，便拖到乱葬岗去埋了。”她目光扫过全场，厉声警告：“我告诉你们，看见了吗？这就是编排主子的下场。”皇后道：“哎哟，这马上也要到饭点了，知语这边应当没有小厨房吧，御膳房的菜呢，虽然好吃，还是少了些什么。不若知语同我回宫，尝尝我宫里小厨房的菜吧？”孟知语婉拒：“娘娘诸事繁忙，便不打扰了吧。”皇后作惋惜状，也不强求。她就这么坐在那儿，喝着茶，听着打板子的声音。在这萧瑟的冬日里，孟知语只觉得心里不住地发冷。在这宫里，人都是吃人的。弱肉强食，就像丛林里的野生动物一样。她看着面前的皇后，不知道能说些什么。终于，板子打完了，人也差不多咽气了。用刑的太监上来禀报，说还剩下一口气。“娘娘，您看要如何处理？”皇后眼皮都没抬：“这还要问我么？”太监谄媚一笑，退下去。孟知语明白，这小宫女，只怕活不过了。皇后抬眸，她是贵气的，未嫁给陈祝山前是，嫁给了陈祝山之后，更是。皇后道：“时候也不早了，本宫也不耽误知语的事儿了。柳枝，摆驾回宫。”她扶着柳枝的手起身，正欲出门，便瞧见李元手下的小太监屁颠屁颠过来。小太监似乎没预料到皇后娘娘也在这里，愣了愣，跪下请安。“奴才见过皇后娘娘。”皇后自然认得他，“怎么了？出什么事了？着急忙慌的？”小太监看了眼温慈公主，如实回答：“禀娘娘，皇上请公主殿下过去用膳。”皇后回头看了眼孟知语，脸上的裂痕一纵即逝，她同陈祝山其实是一类人，面具长在皮肉里。皇后嗯了声，从小太监旁边过路，起驾回她的坤宁宫。小太监抬头看向孟知语，等待她的回应，“殿下，您请吧，皇上等着您呢。”
孟知语看了眼跪下的一院子的宫人，淡淡吩咐：“都起来吧，既然有今日一遭，也该明白如何做了。”她看向那跪着的小太监，道：“请公公带路吧。”阿幸上前，扶住她手。她今日穿一身宝蓝色的袄裙，在茫茫的雪景中，颇为亮眼。步撵停在恒元殿的门前，孟知语从步撵上下来，同领路的小太监道谢。小太监受宠若惊，送她进门去。在大殿门外，李元在等。李元见了她，便迎上来，“殿下可来了。”孟知语微笑道：“久等了。”李元摆手，示意她进门去，阿幸留在门外，与李元大眼瞪小眼。阿幸面色不大好看，李元问：“可是出了什么事？”阿幸气鼓鼓道：“皇后娘娘好大的架子，把栖霞宫的奴才整治了一遍。我们殿下求情都不管用呢。”她是护短的，话里话外自然都是皇后的过错。李元微愣，“小祖宗，你可小声点吧，这是哪儿啊？你就这么说话。”阿幸瞪他一眼，鼓着腮帮子闭了嘴。李元压低声音道：“皇后娘娘毕竟是后宫之主，是母仪天下的贵人，她行事自然有她的道理。”阿幸不可置信地看着他，冷笑一声：“是，总归是我们殿下是外人。”李元甩了甩拂尘，没再开口。殿中的宫人都已经打发下去了，陈祝山坐在那儿，面前放了碗筷，手边也放了一副碗筷。孟知语俯身行礼：“臣参见皇上。”陈祝山挥了挥手，又拍了拍自己手边的座位。“知语不必多礼，快过来坐吧。”孟知语走近，桌上放着一只烤乳猪，表皮金光酥脆，色泽诱人，还泛着油光。她在一旁坐下，听陈祝山说：“知语瞧着如何？”孟知语夸道：“甚好。”每一块都已经分割好，陈祝山夹了一块放进孟知语碗里。“尝尝吧。”孟知语吃了一口，表皮很脆，内里的肉很好吃，可是她此时并没有心情欣赏。她放下筷子，看向陈祝山：“三哥，我想回家。”陈祝山看向她，她表情认真。“三哥的家，不是知语的家吗？”孟知语继续道：“已经好几日了，你要敲打江恒，也该敲打够了。”陈祝山嘴角微勾，“今日
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