他艰难地穿上中衣，又加一副牛皮束带，一边对丘林勒下令：“立即通知大司马，贼人已在崇玄观。再命魏朗——”
丘林勒急道：“魏朗正在宫中搜捕！”
“那你便带虎贲守在观外，通知魏朗领禁军尽快包围。只许合围，不许强攻。”稍顿，他改口道，“大司马那边，晚些再告知。”
崇玄观，密道口。
火把映照着丘林勒焦灼的脸，“大将军，让末将随您进去！”
“你守在此地，没有我的命令，不许入内。”萧道陵躯干僵直，强忍着呼吸带动的剧痛，接过丘林勒递来的火把，独自走入黑暗。
阴沉的冬夜，头顶采光井毫无用处，只向下灌入刺骨的风。地下寒气极盛，透过靴底钻进骨髓。一片漆黑中，火把只能照见足下几步的青石板。
疼痛和眩晕之下，萧道陵走得极慢。甬道深处只有他沉重的呼吸声，在条石内壁激起微弱枯燥的回响。经过两扇巨大的铁门，铁锈的味道混杂泥土的霉味扑面而来。他僵直着脊背，踏上几级冰冷的石阶。
他来到了桓岳所在的耳室。
没有伏兵，只有一盏摇曳孤灯和三具靠在一起的身体。
幼帝李云晖神态安详，仿佛只是睡着了。李灵阳躺在桓岳怀中，胸口大片血迹已凝。桓岳坐在他们中间，用一方素帕擦拭手中长剑。
空气中弥漫着若有若无的甜香与浓烈的血腥气。
“兄长，你终于来了。”
桓岳抬起头，英俊的脸上满是重逢的喜悦与满足。他的手揽在李灵阳腰间，目光瞥向安详的幼帝，“兄长你瞧，灵阳和她弟弟，都已解脱。”
他转过头，凝视着萧道陵，幸福而平静，“但请兄长不要误会，我没有做任何事。是灵阳杀死了她弟弟，又结束了她自己。”
说话间，他将李灵阳的尸身轻轻放平，缓缓站起身，“我看着灵阳发疯，像是看到了我自己。我想，我是喜欢她的。这世上，谁能不爱自己？”
“只是，比起爱自己，我更爱兄长。”
他持剑走向萧道陵，“兄长，你我该团聚了。”
剑锋在火光下泛着森冷的光，直指萧道陵的咽喉。
“那酒，兄长你定是喝不惯。还是岳的剑，更适合兄长。”
萧道陵一动不动站在原地。
他的目光越过桓岳，落在幼帝脸上。
天子死了。
这个孩子是无辜的。
他所有的负重而行和自以为是的守护，都在这具孩童尸体前被判为伪善与失败。他这一生，终究还是害了无辜之人，尤其是这么弱小的生命。
他想起王女青曾告诉他，那时成都已下，蜀王李瑥身死，内侍收殓李瑥一对儿女，都言是自尽。但有老宫人垂泪说，王孙生前最是乐天知命，小小年纪常言“草木犹有生机”。
万念俱灰。
他闭上眼睛，引颈待戮。
他想着，回到永都见过她，此生无憾了。天地待他，何其仁慈。
就在此时，两声暴喝同时传来——
“大将军！”“大将军！”
丘林勒守在观外，魏朗匆匆赶来。两人深知萧道陵的性情，终是按捺不住，违抗军令带人突入。他们高举火把冲入石室，立刻看到了地上的尸体和即将行凶的桓岳。
魏朗冲在最前，横刀出鞘声尚未散去，人已抢在萧道陵身前。“放下剑！”他厉声喝道。丘林勒亦持刀封住另一侧，两人一左一右将萧道陵护在中心。
桓岳眼中，自己与兄长的团聚被打断了，他完美的殉道被凡夫俗子玷污了。
他微微皱起眉，打量陆续闯入的这些人。当看到魏朗充满生气的年轻脸庞，他心底涌出强烈的厌憎。于是他虚晃一招，让众人以为他将攻击另一侧的丘林勒。
被彭城武库令一职埋没多年的他，单手持剑刺去，动作优雅迅捷。
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