他想起这双手曾如何抚过他的发梢，掌心柔软细腻，偶尔却也带着不容置疑的、引领般的力量。
念随心动，兰德尔微微收拢手指，回握了过去，像一个虔诚的信徒确认神迹的真实。
……
仿佛被一阵无忧的风托起，他们在漫天纷扬的雪花中奔跑。
碎玉琼花般的世界向后飞掠，直到眼前豁然开朗——他们闯入了一个巨大的、剔透的水晶球之中。
雪在球外静静地落，球内却温暖如春，时光静谧。
教堂的穹顶高远，彩绘玻璃将阳光滤成斑斓的星河。
孩子们的歌声清亮纯净，直上云霄。
无数鲜花在座席间、廊柱上盛放，不是庄严的陈列，而是生机勃勃地、几乎能听见绽放声响的茂盛。
兰德尔曾以储君的身份，阅尽历代皇室加冕与婚礼的影像资料作为礼仪课程的内容，总能以精准的眼光评判其规制、奢华与底蕴。
但身临现场，他才发现，不是这样简单的……
——在现场，那些标准都失效了。
目之所及，每一位宾客的脸上都漾着真挚的喜悦，他们的面容与身份都不再重要。
白鸽自廊间惊起，羽翼扑簌，在倾泻的光柱中盘旋飞舞，歌唱着，歌唱着。
——“这是最美好的一天”。
连那透过穹顶可见的、澄澈如洗的碧空，似乎都能洗涤人的心灵。
黑发女孩头纱上闪烁的微光、花瓣上颤动的露珠、彼此眼中映出的身影……
一切都闪闪发光。
——“这是最幸福的一天”。
胸膛里充盈的情感澎湃如潮，当庄重的誓言最终落下余音，兰德尔倾身，珍而重之地吻上妻子的脸颊。
他们交换了戒指，但比任何稀世宝石更加璀璨夺目的，是她的笑颜。
让他目不转睛。
……
坐在花园中，皇太子的目光落在终端展开的那份名单上，指尖无意识地收紧。
……竟已渗透至此等深度了么？
名单中，一位以理性与仁慈著称的法学家格外刺目。此人常年公开主张：白塔对向导的保护框架过于严苛，并极力倡导——对从事进化者非法实验的罪犯，应避免适用死刑。
其论点听似颇具“远见”：极刑可能促使走投无路的罪犯更加凶残，为掩盖罪行而屠戮所有实验体。因此，为预防此种极端恶果，他始终是相关刑法领域的“废死派”旗帜人物。
如今，真相浮出水面。
他这份充满“人道主义”关怀的坚持，根基并非法律哲学，不过是因为他自己——也是犯罪者群体的其中一员罢了。
“怎么了，没睡好？”
应希的声音将他从冰冷的思绪中拉回。
兰德尔抬起眼，光影交错间，她站在花丛旁的身影与梦中某个朦胧的剪影有一瞬的重叠，让他恍然。
但他迅速收敛了那丝失神，恢复惯常的平静：“还好。”
皇太子知道宁汝遇午后来过，也知道这位才华横溢的副部长对应希余情未了。
但他选择保持沉默，未置一词。
“这份名单至关重要。”兰德尔将话题引回正事，“我会亲自呈递给陛下。”
应希淡淡地“嗯”了一声，目光却带着审视：“帝国会如何处置这些人？”
皇太子未作修饰，坦言现实：“这些人各自盘踞要津，在他们的专业领域根基深厚。如果短期内以雷霆手段尽数铲除，帝国上层难免震动。眼下虫族战事激烈，不是引发内部剧烈动荡的时机……”
他顿了顿，望向她：“但最迟，在这场战争结束之前，他们必须为自身的贪婪与背叛，付出应有的代价。”
应希点了点头，未再追问，转而提起更迫切的行动：“我何时可以出发？”
“快了……尽管我内心依然不赞同你亲自涉险。”兰德尔的声音低沉，“机甲部得知你将前往前线，决定将他们最新的研究成果——‘神话’机甲调拨给你使用。”
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