听说他状态不好，我在家里急得烟一根接一根地抽。所以今天特意带过来。”
佐藤把御守递到一半，手有些僵硬。
“那个……要是不方便挂在外面，能不能麻烦坂本桑，悄悄把它放在马房的角落里？我知道这里是讲科学的地方，这种迷信的东西可能不合规矩，也显得寒酸……”
他清楚，这匹马如今属于日本赛马界的巨头社台集团，在那些金光闪闪的奖牌旁挂这么个破破烂烂的护身符，怎么看都别扭。
坂本助手看着那个褪色的御守，看着佐藤那双戴着名表却微微颤抖的手。
“说什么呢，佐藤社长！”
坂本大步上前，一把接过御守紧紧攥在手里，“这可是最重要的宝物啊！比什么科学仪器都管用！这是家乡的保佑啊！”
他当着佐藤的面搬来梯子，郑重地将那个褪色的红色御守挂在了北川马房铭牌的最上方。
“看！多合适！有这个坐镇，川流它肯定能跑得更安心。”
佐藤呆呆望着高高挂起的御守，嘴唇颤抖着整理了下衣襟，对着坂本助手深深鞠了一躬。
“谢谢……真的，谢谢……”
“对了，佐藤社长。”坂本指了指礼盒，“既然是特级苹果，您不亲自喂他一个吗？”
“啊？可以吗？”佐藤有些慌乱，“这里的马饮食都有控制吧？乱吃东西会不会……”
“没关系的。”坂本摆摆手，“只吃一个。而且这是您的心意，大家都会睁一只眼闭一只眼的。”
佐藤颤颤巍巍从礼盒里拿出一个红得发亮的苹果。北川早就等不及了，把头伸出栏杆，嘴唇灵活翻动，鼻孔张大，贪婪地嗅着。
“别磨蹭了，佐藤老爹。”
佐藤递过苹果。
“咔嚓。”
清脆的声响里，北川几口就嚼碎了这个来自岩手的苹果。汁水四溢，那是久违的甜味。
“嗯，好吃。”
“这就是你平时舍不得吃、只拿来送礼的苹果吧？”
“真甜啊。”
看着北川吃得那么香，佐藤终于卸下了作为“来访者”的拘谨伪装，露出爽朗的笑容。
那一刻，他又变回了岩手的那个自信满满的佐藤社长。
黄昏时分。
佐藤要走了。池江泰郎客气地送他到门口，佐藤连连摆手。
“池江老师，您留步，您留步。能见到他我就知足了。”佐藤笑着说，“公司里还有一堆事等着我回去处理呢。只要他腿脚利索，我也就能安心工作了。”
在马房的栅栏前，佐藤做了最后的告别。
他没有再伸手触碰北川，而是将西装的扣子仔细整理好，挺直了腰杆，仿佛是一个男人对另一个男人的郑重告别。
“去吧，川流。”
佐藤的声音沉稳而有力，恢复了往日的自信。
“我会在岩手，带着全公司的员工守在电视机前为你加油。你要是赢了，那就是我佐藤这辈子最大的荣光！”
说完，这个中年男人毅然转身，大步走向那辆老款皇冠。
他的背影不再像来时那般唯唯诺诺，透着岩手男儿独有的硬朗。
因为他知道，这匹此刻站在日本巅峰的马，依然承载着他未竟的梦想。
引擎轰鸣，黑色的皇冠车缓缓驶离，融入了沉沉暮色之中。
北川站在马房里，一直望着那红色的尾灯消失在路的尽头。
“慢走，老爹。”
“回去告诉岩手的大家。”
“我不会输的。”
“哪怕对手是整个世界，我也绝不会丢了咱们岩手的脸面。”
北川转过头，看向门口那个随风轻轻晃动的红色御守。
在这个充斥着科技感与效率气息的栗东中心，似乎多了一丝来自北方的温度。
第69章 黄昏与世界的战书
1999年11月27日，土曜日（星期六）。
虽说双休制已在推广，但对正处年末冲刺期的商社而言，周六出勤半天几乎是“有上进心”员工心照不宣的潜规则。
下午两点，安井修司关掉电脑屏幕，长长地伸了个懒腰。办公室里的人已走了大半，空气中飘浮着尘埃，弥漫着一种松弛下来的慵懒。
他收拾好公文包，特意摸了摸内袋里那张提前备好的“前卖券”（预售马券）——那是明天日本杯的票。
走出写字楼，深秋的冷风卷着银杏叶掠过脚边。安井缩了缩脖子，正欲往车站走，身后传来皮鞋敲击地面的清脆声响。
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