他穿着朴素的夹克，脸上刻满了岁月的风霜。
乔治·杜菲尔德。
他和坂本等人打了个招呼，随后安静地走到北方川流面前，伸出那双粗糙的大手。
北川低下头，嗅了嗅这个老人的手心。
那是泥土、皮革和马汗的味道，是一个骑了一辈子马的人特有的味道。
“老头，你看着挺老当益壮啊。”
北川喷了个鼻息。
杜菲尔德笑了，脸上的皱纹像菊花一样绽开。
“hello, big fel you&039;re a long way fro ho, aren&039;t you?（你好啊，大个子。离家很远了，是吧？）”
他拍了拍北川的脖子，转头对坂本说道：
“don&039;t worry, i&039;ll take care of hi（别担心。我会照顾好他的。）”
看着这位浑身透着可靠气质的英国骑手，坂本助手松了口气。尽管他的英语不算流利，还是努力挤出回应：
“ah yes! thank you! please er good care! he is strong! and very sart!”
杜菲尔德温和地笑了笑，继续轻柔地抚摸着北川的鬃毛。
可作为“当事人”的北川，此刻心里却满是莫名其妙——他荒废已久的英语早忘得一干二净，当了这么久的马，更是连半句都听不懂了。
他看看杜菲尔德的脸，又扭头望向旁边满头大汗、只会一个劲儿点头说“yes”的坂本。
“喂，坂本，别光点头啊！快翻译翻译！”北川用头蹭了蹭坂本。
坂本以为北川在撒娇，连忙安抚道：“川流，要听话，这位是杜菲尔德先生，是你的新搭档。”
“我当然知道是搭档！可你们刚才到底在说什么？新战术吗？”
见没人理他，北川生无可恋地叹了口气，把头埋进了马厩的干草堆里。
“谁能想到，当个赛马还得考英语听力啊！”
第90章 皇家草坪的尽头
时间已经来到七月下旬，距离决战仅剩一周。
清晨的雾气如一层薄纱，笼罩着这片古老的赛马圣地。弗里梅森小屋的马房外，碎石路上传来汽车轮胎碾压的声响。
一辆明黄色的出租车缓缓停下。车门开启，一位身着深灰色风衣、鬓角微霜的长者走下车来。他深吸一口带着湿润泥土气息的空气，目光锐利地扫过那一排排红砖砌成的马厩。
“老师！您终于来了！”
早已等候多时的坂本快步迎上前，眼眶微微发红。
在异国他乡独自坚守三周，面对语言不通、饮食差异与巨大的备战压力，这位尚显年轻的助手就像暴风雨中掌舵的水手，时刻紧绷着神经。此刻见到船长归位，如释重负的感觉让他险些失态。
“辛苦了，坂本。”
池江泰郎微微一笑，伸手拍了拍弟子的肩膀，“你的传真和报告我都看过了，做得很好，比我想象中还要出色。”
“这都是团队的功劳，还有小川厩务、山本骑手，大家都没日没夜地守着。”
坂本不好意思地挠了挠头，“先不说这些，川流就在里面，刚做完晨操。”
池江点点头，收起寒暄，径直走向客用马房。
推开厚重的橡木门，那匹深鹿毛的赛马正安静地站在那里咀嚼干草。
听到开门声，北方川流抬起头，耳朵轻轻转动了一下——入耳的是熟悉的脚步声，伴随着那位带着淡淡烟草味与威严气息的老头。
“哟，老头子。你终于舍得来了？”
北川打了个响鼻，只是轻轻用鼻子碰了碰池江的手心。
池江没有说话，他摘下眼镜，极其仔细地审视着眼前的马：毛色油亮如黑色缎子，肌肉线条紧实深邃，状态良好；眼神平静，没有丝毫异国他乡的疲惫或焦虑。
“好。很好。”
良久，池江泰郎脸上露出抵达英国后的第一个笑容，
“这三周，看来不仅是他在适应英国，英国的风土也在接纳他。坂本，你把他养得很好。”
“谢谢老师！”
“好了，既然我来了，最后的调整就由我接手。”池江脱下风衣，换上工作服，“最后一周的菜单微调一下，取消所有高强度训练。现在的他不需要再练习了，我们要的是‘状态’。”
“多带他去森林里散步，让他心情愉悦，保持身体的柔韧性。我们要把一匹身心都处于最饱满状态的马，送上阿斯科特的舞台。”
……
7月28日，离决战还有24小时。纽马克特的空气已经开始变得粘稠起来。
两辆黑色宾利轿车驶入马房区。车门打开，一行人走下来，都穿着考究的西装，神情严肃。
为首的正是社
精彩书屋